39年, 毛主席读完项英电报后气得发抖, 直到70年代仍耿耿于怀

1939年夏天，一封来自项英的电报让毛主席气得发抖。

那一年，新四军四支队的创始人、大别山游击战的灵魂人物高敬亭，在没有等到延安明确回电的情况下，被执行了枪决。年仅32岁。

更让毛泽东难以释怀的，是处决高敬亭的"批准"，居然来自国民党那边。这件事在他心里压了几十年，1953年视察时他还脱口而出——"高敬亭不该杀"。

一个为革命出生入死十几年的将领，究竟经历了什么，最终走向了这样的结局？

大别山里熬出来的铁军

要读懂高敬亭这个人，必须先搞清楚他是在什么环境里被塑造出来的。

1934年，红二十五军奉命长征，撤出了大别山根据地。留下来的，是一片几乎被清剿殆尽的土地，还有无数还没来得及转移的革命群众。那个时候，蒋介石调集了大批部队对鄂豫皖地区展开清剿，形势之严峻超乎想象。谁来扛这个担子？

高敬亭接了。

他是河南新县人，1907年出生，出身贫苦，参加革命很早。红二十五军走后，他临危受命，把零散的游击力量一点点收拢起来，重新组建了红二十八军。之后整整三年，他带着这支队伍钻山林、打埋伏，在敌人的重重包围里硬生生撑了下来。

那三年有多难熬，后来的历史资料给出了一些数字：他们长期处于高度分散的状态，有时候一支小分队只有几十个人，粮食靠的是挖野菜、借村民，子弹每一发都要精打细算。国民党军队的清剿从没停过，抓到游击队员往往就地处决。但高敬亭愣是把这支队伍带活了，并且在大别山周边打了不少漂亮的反围剿战斗，让敌人吃了不少苦头。

这段经历给高敬亭留下了两样东西。

一是极强的战场判断力和指挥能力。在那种四面楚歌的环境里，他学会了以最小的代价换取最大的战果，懂得什么时候打、打哪里、怎么跑。这套本事后来在抗日战场上依然管用。

二是一种根深蒂固的警惕性。三年游击战里，叛变、出卖、内部的不稳定因素，才是最要命的威胁。高敬亭因此形成了高度的自我保护意识，对外来的人和事，本能地保持距离，凡事自己拿主意。这种风格，在孤立作战的山地游击队里是救命的法宝，放到后来更大的组织框架下，却成了麻烦的根源。

1937年，抗战全面爆发。国共两党达成合作，红军和各地的游击力量陆续被改编整合。高敬亭的部队被编为新四军第四支队，他出任司令员。四支队是当时新四军几个支队里兵力最多、战斗力最强的。就这样，一个从大别山里走出来的硬汉，带着他的人马，走上了更大的舞台。

四支队成立后打出了相当不错的成绩。1938年5月，在蒋家河口的一场伏击战，四支队首战告捷，击毙日军数十人，这也成了新四军在整个抗战中打响的第一枪。消息传出去，军心大振，各方都对这支队伍刮目相看。

蒋家河口这一仗，打得干净利落。四支队选在一段河汊边设伏，等日军的小股部队进入包围圈，突然发起攻击，从接触到结束用的时间极短，己方几乎没有伤亡。这种以弱击强、速战速决的打法，正是游击战争磨出来的精髓。高敬亭对这套东西摸得极熟，用起来得心应手。

在随后的几个月里，四支队持续在皖中地区活动，打击日军后方补给线，配合主力部队作战，积累了一定的名声。在新四军几个支队里，四支队不只兵员最多，战斗意志和实战能力也公认排在前面。

这支队伍，是高敬亭一手带起来的，他对此有着极深的自豪感，也视之为自己最重要的东西。这种深度的情感牵绊，既是他指挥这支队伍的强大动力，也在后来成了他和上级关系持续紧绷的一个根源。

"拥兵自重"这顶帽子怎么扣上去的

高敬亭的问题，不是从抗战才开始暴露的，而是在改编过程中就已经初现苗头。

部队改编，说起来是换一个番号、换一套编制，但对于从游击队时代一路走来的高敬亭来说，这件事的含义不止于此。他的四支队里，从营长到连长，很多都是跟了他好几年、甚至十几年的老战友，这些人对他的忠诚几乎是无条件的。他对这支队伍有极深的情感，也有极强的控制欲——不是贬义的那种，而是那个年代游击队长天然的生存逻辑。

改编后，上面派来了新的政治委员，配备了新的工作人员，要求高敬亭按照统一部署行事。但在高敬亭的实际操作里，他还是习惯性地按照自己的判断行事。中央和军部要求四支队向东进军，开辟新的抗日根据地，他认为时机不成熟，行动迟缓，几次推迟。这种做法，在政治上被解读为"不服从命令"。

更让上级感到棘手的，是高敬亭对整个国共合作框架始终抱有一种骨子里的不信任。他经历过第一次国共合作破裂后的腥风血雨，经历过大别山里多年的艰苦跋涉，深知在这片土地上什么样的力量才是真实的。

因此，他对于把部队完全纳入国民党战区统一指挥的安排，从心底里是抵触的。他的办法是，尽可能把军队攥在自己手里，用各种方式保持四支队的独立性。

这种态度在军事斗争年代或许有它的道理，但1939年前后，政治上的要求已经变了——国共合作需要的是统一指挥、步调一致，不是各打各的。高敬亭的这种做法，在项英等人眼里，就成了"拥兵自重、游离于组织之外"。

1938年，一件更具体的事把这种矛盾推上了明面。

中央决定向四支队派驻政委，人选是戴季英，一位老革命，也是鄂豫皖苏区时代就认识高敬亭的老同志。按说，派来的是熟人，双方应该好打交道。但高敬亭并不这么看。他对戴季英的到来抱有戒心，觉得这是上面要来监视他、分他权力的。

于是，戴季英被正式任命为政治委员之后，高敬亭在实际工作中却把他的职务搁置，改称"政治主任"，让他靠边站。这已经是不折不扣的违抗组织决定了。

更严重的事还在后面：四支队有一名机要员叫江腾蛟，和戴季英有过私下接触。高敬亭起了疑心，命人对江腾蛟进行审问，手段相当强硬。戴季英本人也因此感到处境危险，待在四支队根本没法正常工作，后来不得不离开。

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这件事彻底打破了上级对高敬亭问题的容忍底线。此前，他的种种不服从还可以被归结为"个人主义""纪律散漫"，属于教育和说服的范畴。

但一个人把上面派来的干部整得无法立足，还动用强迫手段对付自己人，这性质就完全不同了。项英在给中央的报告里，用了相当严重的字眼来描述这件事。从那以后，高敬亭头顶悬着的那把刀，就再没有收回去过。

那封同时发向两处的电报

1939年5月，高敬亭被调离四支队，以"商谈工作"为名召至安徽肥东青龙厂。6月4日，他在那里被正式拘押。

消息传到四支队，部队里的老战士们心里都七上八下。这支跟着高敬亭在大别山里熬过三年寒暑的队伍，对他有着难以言说的情感。但当时的政治形势容不得太多的私人情感，部队上下保持着沉默，没有人公开表态。

接下来项英的处置方式，成了这段历史里最让人震惊的一个细节。

6月20日，项英起草了一封电报，说明了准备对高敬亭处以极刑的意图，列举的理由是"拒绝执行命令、破坏组织纪律，且有率部投敌之可能"。这封电报发出去了——两份，一份发到延安，打给以毛泽东为首的中共中央；另一份，发到重庆，打给国民党军事委员会。

两边同时请示，这在党内的处置程序上，是极为罕见的做法。

值得注意的是，项英在给重庆发电报时，身份是国民党第三战区新四军军分会的主任，名义上新四军受到第三战区统一节制，这给了他对外发电的某种身份依据。但对于一名共产党将领的生死处置，向另一个政治力量同时请示，这在党的历史上几乎找不到先例。项英在做出这个决定时，显然没有充分预判到这种做法可能带来的政治后果。

两边的回复态度截然相反。

毛泽东那边的回电，措辞是留有余地的：对高敬亭采取一些过渡办法处理，将其押送延安，进行必要的教育和改造。这个态度很清楚——问题需要解决，但不是以最极端的方式。高敬亭在大别山苦战多年积累下来的历史贡献，中央是有所考量的。延安的回电传递出来的信号，是给一个犯了错误的功勋将领一次重新来过的机会。

重庆那边的回电，蒋介石批准了枪决的请求，措辞干脆：照准。

问题就出在这里——两封回电到达的时间不一样。项英那边在等待延安明确回复的时间内，已经先行执行了重庆批准的结果。1939年6月24日，高敬亭在青龙厂被处决，年仅32岁。从被拘押到处决，前后不过二十天。

就在处决后不久，延安的回电才到。可是事情已经无法挽回了。

毛泽东得知这个消息后极为震怒。不只是因为高敬亭本身，更因为整件事的逻辑让他无法接受：一名共产党的军事指挥员，最终以国民党的批准作为执行依据，这意味着什么？这意味着在对自己同志的生死处置上，党的组织权威让位给了另一套政治权力。

更何况，就连那个"照准"的批准，都是在中央明确表态反对之前就被执行掉的。没有等到延安的答复，这本身就是对中央权威的忽视。

这不是程序上的小失误，这是一个根本性的错误。毛泽东私下说：这叫"胡闹"！

三十多年后，一封申诉信改变了历史的判断

高敬亭被处决之后，历史并没有就此盖棺论定。

在很长一段时间里，这件事被有意无意地搁置，不是禁忌话题，但也没人愿意主动去翻。四支队的旧人里，不少人私下觉得冤，但彼时的政治气候下，这种想法只能埋在心里。毛主席对这件事的态度，则是另一种意义上的无法释怀。

1953年，他在一次视察途中路过当年的相关地区，谈话间提到了高敬亭，说了那句后来被反复引用的话："高敬亭不该杀。"这话说得直白，也说得沉重。

一个领导人在事过十几年后还把这句话说出口，不是随意的感慨，而是长期积压的某种判断。

到了1975年，事情出现了转机。高敬亭的女儿高凤英，当时已经是一个成年人，她整理了父亲的历史材料，写了一封申诉信递了上去。信里陈述了高敬亭的革命经历和功绩，也把当年处决经过中存在的程序漏洞一一列了出来——尤其是那份向国民党方面同时请示、并在延安回电到达之前就执行的这一段，写得详细而清晰。

申诉的路并不平坦。1975年，中国还处在一段特殊的历史时期，很多历史遗案的重新审查工作都面临种种阻力。高凤英的信最初经历了一段周折，没有立即得到处理。但高凤英没有放弃，继续坚持追诉。

这封信最终辗转到了毛主席的案头。他看完之后，批示重新审查此案，并且在批示里点明："责任怀疑主要在项英。"

这九个字分量很重。它不是在替高敬亭洗清一切，而是在追问：在这件事最关键的程序节点上，谁的决定导致了这个无法挽回的结果。项英在1941年的皖南事变中已经牺牲，历史没有机会让他为此作出解释。但毛主席这句话，把当年那个"谁的批准才算数"的问题重新翻了出来，答案指向很清楚。

重审工作启动后，历经两年多的梳理核查，调阅了大量当年的档案电文，走访了仍健在的相关当事人。案子越查越清晰：高敬亭当年确实存在严重的纪律问题，不服从命令、处置下属手段过激，这些都是事实。但在当时的具体情形下，中央已经表示了不同的处理意向，项英一方却抢在回电之前付诸实施，这个程序上的错误，无论如何都无法被绕过去。

1977年4月27日，中国人民解放军总政治部发出正式通知，为高敬亭平反，恢复他的名誉，认定他是在革命战争年代为党和人民作出过贡献的军事指挥员，当年的处理结论不当。

这个结果出来的时候，距离高敬亭在青龙厂被处决，已经过去了整整38年。

高凤英多年来坚持申诉，终于为父亲等来了这个结果。那年春天，她在北京接到消息的时候，已经是一个中年人。